Ses intérêts portent sur l’histoire et les théories de l’environnement bâti ainsi que sur le processus de design et les méthodologies du projet de design d’intérieur privilégiant les approches centrées sur l’occupant. Ses recherches abordent la question du sens de l’environnement bâti dans une perspective sociale et culturelle. Elle travaille sur les environnements architecturés destinés à des occupants vulnérables tels que les personnes âgées.

Tiiu Poldma est directrice du groupe de recherche en illumination et design (GRID) où elle dirige le Laboratoire FoCoLUM (Forme-couleur lumière) sur les nouvelles technologies de la lumière, les effets de couleur et lumière sur la perception des espaces diverses, les approches temporelles des processus de design et leur intégration aux projets de design.

Mme Poldma s’intéresse aussi aux questions d'adaptation de l’environnement intérieur pour diverses populations et aux questions liées à l’intégration du design et de la vie sociale quotidienne. Elle est d'ailleurs chercheuse au Centre de recherche interdisciplinaire de réadaptation du Montréal Métropolitain (CRIR) et au Laboratoire Vivant de Réadaptation, le RehabMALL et membre du Laboratoire vivant en parc urbain. Au CRIR elle participe au comité scientifique de l’espace participatif. Ses autres intérêts de recherche sont liés aux enjeux de vieillissement et de bien-être, et aux enfants à mobilité réduite ainsi que les enjeux liés à leur capacité de jouer en ville, incluant le « empowerment » (autonomisation) des parties prenantes et les divers acteurs dans la mise en projet. Elle travaille sur plusieurs initiatives intersectorielles pour promouvoir le design universel et comment bien adapter les environnements intérieurs pour tous, pour tous les âges et étapes de vie, et en diverses situations de capacité. Elle est membre de SIGWELL, une groupe de recherche sur le bien-être mondiale et inter-sectorielle (DRS).Elle a été récemment nommée professeure-en-résidence (Hiver/printemps, 2019) et chercheuse affiliée avec le Glenrose Rehabilitation Hospital (Edmonton, Alberta, 2018).

Enfin, Mme Poldma s’intéresse aux activités pédagogiques liées aux projets et processus de design ainsi qu'au développement des méthodologies de recherche pour les 1e, 2e et 3e cycles, en particulier aux méthodologies de recherche qualitatives en sciences sociales pour les cycles supérieurs adaptés aux besoins des projets de l'aménagement.